Wat is een schimmelnagel?
Een schimmelnagel, ook wel bekend als onychomycose, is een veelvoorkomende nagelaandoening die wordt veroorzaakt door een schimmelinfectie. Deze infectie kan zowel vingernagels als teennagels aantasten, maar komt vaker voor bij teennagels.
Oorzaken van schimmelnagels
Schimmelnagels worden veroorzaakt door microscopisch kleine schimmels die de nagel binnendringen. Deze schimmels gedijen goed in warme, vochtige omgevingen, zoals zwembaden, openbare douches en sportscholen. Andere factoren die het risico op schimmelnagels kunnen vergroten zijn:
- Slecht passende schoenen die de tenen samenknijpen
- Slechte voet- of nagelhygiëne
- Beschadigingen aan de nagel of de omliggende huid
- Een verzwakt immuunsysteem
In Nederland heeft naar schatting circa 26% van de bevolking een schimmelinfectie aan de nagels. Mannen en vrouwen lopen ongeveer een gelijk risico op schimmelnagels. De kans neemt toe naarmate je ouder wordt. Ook personen met een verminderde weerstand (mensen met diabetes mellitus of mensen die chemotherapie ondergaan) hebben een grotere kans op schimmelnagels. Als je last hebt van een schimmelinfectie op de huid van je voeten is het risico op een schimmelinfectie onder je nagels ook groter. Een verdikte nagel kan druk veroorzaken op je huid, met pijnklachten tot gevolg. Iemand met een gezonde huid en gezonde nagels heeft meestal een goede afweer tegen schimmels. Is er echter sprake van een beschadiging van de nagel, dan is de kans op een schimmelinfectie ook groter. Als de verbinding tussen de nagelplaat en het nagelbed is verbroken, hebben schimmelsporen de ruimte om te kunnen uitbreiden. Schimmels gedijen goed in een vochtige omgeving. De vochtige nagelplaat is daardoor een aantrekkelijke plek. Sporen van schimmels bevinden zich overal in onze omgeving en we komen er dus eenvoudig mee in contact. Vooral in gemeenschappelijke ruimtes zoals douches, zwembaden, sporthallen, hotels en sauna’s kan je een schimmelinfectie oplopen. Wanneer je daar op blote voeten rondloopt, kom je bijna onvermijdelijk in contact met schimmelsporen. Maar je kunt ook een schimmelinfectie oplopen als je in een schoenenwinkel nieuwe schoenen past zonder je eigen kousen te dragen. Als je zelf een schimmelinfectie hebt opgelopen dan ben je een bron voor nieuwe infecties. Iemand met een schimmelinfectie kan miljoenen sporen verspreiden die heel lang besmettelijk blijven.
Symptomen van schimmelnagels
Een schimmelnagel kan zich op verschillende manieren manifesteren. Enkele veelvoorkomende symptomen zijn:
- Verkleuring van de nagel, vaak geel of wit
- Verdikking van de nagel
- Brosse of brokkelige randen
- Een onaangename geur
Behandeling van schimmelnagels
Een schimmelnagel geneest vrijwel nooit vanzelf. Is de nagel door schimmel geïnfecteerd, dan kan de infectie zich langzaam uitbreiden. Met als mogelijk gevolg dat alle nagels van je tenen worden aangetast.
De behandeling van schimmelnagels kan variëren afhankelijk van de ernst van de infectie. Enkele mogelijke behandelingsopties zijn:
De behandeling van schimmelnagels is een langdurig traject en kan op verschillende manieren worden uitgevoerd:
- orale medicatie die is voorgeschreven door de huisarts of dermatoloog in combinatie met een lokaal anti-schimmelmiddel.
- een lokaal anti-schimmelmiddel. Middelen met miconazole en terbinafine zijn verkrijgbaar op de vrije markt evenals andere middelen die natuurlijke bestanddelen bevatten.
- laserbehandelingen in combinatie met een lokaal anti-schimmelmiddel
- PACT therapie in combinatie met lokaal anti-schimmelmiddel
- pakkingen in combinatie met een lokaal anti-schimmelmiddel
Daarnaast hebben ook je schoenen een behandeling nodig, in de vorm van een spray of poeder met schimmeldodende bestanddelen. Een pedicure kan je verdikte nagels dunner frezen, waardoor alle aangetaste delen worden verwijderd. Houd er rekening mee dat het 9 tot 12 maanden kan duren voordat de schimmel uit je nagels is verdwenen.